1988年末,枪炮玫瑰乐队发行了第一张录音室EP专辑《G N\' R Lies》,这张只有八首歌的EP专辑给人印象最为深刻的就是完全使用原声乐器演奏的柔情歌曲《Patience》,这首歌同样进入了单曲榜前五名,不过引起更大争议的则是另一首歌《One in a Million》,这首严重暴力倾向并且带有歧视色彩的偏激歌曲引起了相当大范围的讨论。尽管这只是一张的EP唱片,但是这张专辑依然在发行之后的1989年初冲到了Billboard 200排行榜的亚军位置,而同时枪炮玫瑰的首张专辑《毁灭的欲望》仍然高居排行榜前列,这是美国流行音乐历史上十五年以来第一次有同一个艺人的两张专辑双双进入了排行榜的前五名。最终这张普通的EP唱片也在排行榜上坚挺了53周时间,最终销量突破五百万张。据Duff McKagan讲,当时原本没有想要录制这张唱片,但是那天晚上整个乐队的成员都喝醉了,突发奇想想要录制些歌曲,结果正是在那酒醉之后的一夜里,这张唱片被录制了出来,并且很快就正式发行了。
就在《G N\' R Lies》这张唱片录制完没有多久,枪炮玫瑰乐队立即投入到新专辑的制作之中,随后的意念时间他们都在精心的制作自己的新专辑。1990年4月,枪炮玫瑰乐队接收了键盘手Dizzy Reed入队,乐队从此进入了六人时代。但是仅仅过了三个月,乐队鼓手Steven Adler由于常年的吸毒导致身体条件日益下滑,乐队成员纷纷开始警告他尽快远离毒品的侵蚀,但是Steven Adler并没有能够和毒品划清界限,1990年10月,Steven Adler的身体状况越来越差,已经无法完成鼓手的责任,更无法继续帮助乐队录制专辑,乐队成员包括曾经推荐他入队的Duff McKagan一起宣布将他开除出队,但是随后Steven Adler向法院提出诉讼要求枪炮玫瑰乐队对开除他的行为予以赔偿,最终这件案子在随后一年审结,枪炮玫瑰乐队补偿给他250万美元之后正式将他开除出了乐队。原the Cult乐队的鼓手Matt Sorum随即被应招入队,代替Steven Adler的职位,并且全程参与了枪炮玫瑰乐队新专辑的制作。Matt Sorum出生于1960年11月19日,出生在美国加利福尼亚州的Venice Beach。
由于枪炮玫瑰乐队增加了键盘手,因而乐队的音乐也开始渐渐的偏离了布鲁斯为基础的硬摇滚乐的道路。1991年9月,枪炮玫瑰乐队同时发行了两张专辑《运用你的幻想I》(Use Your Illusion I)和《运用你的幻想II》(Use Your Illusion II),这两张专辑在发行之后立即双双成为了Billboard 200排行榜的冠亚军,再次上演了两张专辑同时包揽冠亚军的奇迹,这次乐队这两张专辑对于排行榜的霸占是长久的,枪炮玫瑰乐队也随着这两张专辑的发行而登上了乐队历史上的最颠峰。其中《运用你的幻想I》的两首单曲《Don\'t Cry》和《November Rain》被公认为是乐队历史上最经典的两首单曲,而在《运用你的幻想II》同样产出了乐队最好的翻唱单曲,翻唱摇滚乐先驱Bob Dylan的《Knockin\' on Heaven\'s Door》,专辑中的另一首单曲《You Could Be Mine》则成为了好莱坞动作片巨星阿诺德·施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)著名科幻电影《终结者2》(Terminator 2)的主题曲。这两张专辑分别采用了画家Mark Kostabi的画作为封面,一个主色调为红色,另一个的主色调为蓝色。虽然开始的商业成绩与《毁灭的欲望》相比有过之而无不及,但是这张专辑却并没有能够在评论界得到一致的称赞,因为这张专辑中使用了很多钢琴的伴奏,这让乐队失去了原本以布鲁斯摇滚为基础的摇滚乐队本色,同时乐队在这两张专辑中还更多的使用了小号,萨克斯,以及女声的和声等,其中值得一提的是Duff McKagan的妻子Matthew McKagan也在这张专辑的录制中担任小号。
正是由于过多的使用了这些非摇滚乐的元素,让那些批评家纷纷批评乐队丧失了原本最纯粹摇滚乐的本色,而其中的一些柔情小调似的歌曲同时也影响了专辑的整体风格,让这两张专辑看起来并不是那么够硬。《运用你的幻想I》和《运用你的幻想II》由于其风格渐渐的开始偏离枪炮玫瑰乐队原来的以布鲁斯摇滚为基础的硬摇滚风格,因而也让乐队两位吉他手Slash和Izzy Stradlin开始对乐队风格的变化感到担忧。特别是Izzy Stradlin,这位创作天才是枪炮玫瑰乐队音乐创作的真正灵魂,他一直希望乐队能够重新回归到以布鲁斯摇滚乐为基础的硬摇滚风格上,而Slash也是这么认为,但是Axl Rose却和他们有完全不同的想法,Axl Rose与Izzy Stradlin和Slash的矛盾开始显现,实际上这种矛盾在录制《运用你的幻想I》和《运用你的幻想II》的时候就已经开始显露出来,结果导致了风格的不统一。在专辑发行之后,虽然销售成绩令人瞩目,但是乐队的矛盾已经开始产生。随后,乐队展开了空前规模的历时近两年的世界性巡演,巡演从1991年下半年开始,游历世界各大州共计27个国家和地区。
枪炮玫瑰乐队的解体终于在这场旷日持久的世界巡演中开始了,1991年11月,乐队赖以创作的栋梁Izzy Stradlin以不习惯大规模世界巡演的疲劳为由,宣布离开了枪炮玫瑰乐队。而事实证明,Izzy Stradlin的离队对于枪炮玫瑰乐队的影响是致命性的,在Izzy Stradlin离队之后,至今枪炮玫瑰乐队都没有创作出任何一首好歌,更不要说是一张专辑了。原Kill for Thrills乐队的吉他手Gilby Clarke入队代替了Izzy Stradlin的节奏吉他手位置,但是他并不能像Izzy Stradlin一样给乐队带来同样的好的歌曲创作灵感。Gilby Clarke出生于1962年8月17日,同样出生在美国俄亥俄州的克利夫兰市。
就在枪炮玫瑰乐队的世界性巡演依然在继续的时候,一张具有历史意义的专辑登上了排行榜冠军,这就是涅磐乐队(Nirvana)的突破性专辑《Nevermind》。涅磐乐队给整个流行音乐界带来的打击是彻底而致命的,他们彻底埋葬了摇滚乐的时代,涅磐乐队的grunge音乐让所有的流行摇滚乐队看起来就象是小丑一样,并且没有任何的思想和灵魂,即便是在1992年初仍然处于颠峰状态的枪炮玫瑰乐队也一样逃脱不了涅磐乐队的冲击,最终,他们也同样的没能经受住冲击,《运用你的幻想I》和《运用你的幻想II》在排行榜上也渐渐的力不从心,而此时他们依然疲惫的进行着无休止的世界巡演。当乐队的世界巡演终于结束之后,世界早已变成了另一副模样。摇滚乐的时代彻底被涅磐乐队摧毁,世界上最风光的乐队已经不是他们了。在这次世界巡演中,枪炮玫瑰乐队只是在1992年的时候发行了乐队在东京演唱会的实况录影带《Illusion Tour I & II 1992 - Tokyo [live>》。
漫长的巡演结束之后标志着枪炮玫瑰乐队进入了真正的衰退期。在这个涅磐王朝中,枪炮玫瑰乐队希望能够在1993年通过发行一张朋克歌曲的翻唱专辑来扭转乾坤,这就是《细面条事件》(The Spaghetti Incident?)。虽然这张专辑得到了许多好评,但是无奈此时他们已经风光不再,这张专辑成为了乐队历史上销售成绩最差的一张作品,而这张失败的翻唱专辑最终使乐队走向了不可挽回的衰退。而在乐队的发展成为困难的时候,外界也传出了乐队即将解散的传闻,尽管乐队成员一再的出来辟谣,但是实际上此时Axl Rose与Slash的矛盾已经不可调解,Axl Rose此时开始坚持将乐队的音乐风格从之前的硬摇滚风格转向更为噪音的工业金属风格,而Slash作为乐队的主音吉他手。
自幼受到了布鲁斯摇滚乐吉他手的熏陶,希望能够继续坚持乐队以前的以布鲁斯摇滚乐为基础的硬摇滚风格,再加上Izzy Stradlin走后一直没有能够创作出像样的单曲,他们两个人的矛盾一直心照不宣,而一向喜欢充当乐队指挥者的Duff McKagan也希望乐队能够保存朋克的能量。
在专辑《细面条事件》发行之后的三年内乐队一直毫无作为,枪炮玫瑰乐队实际上已经名存实亡,由于相互矛盾严重,乐队成员开始四分五裂,纷纷从事自己的工作。与Axl Rose矛盾严重的Slash实际上离开了枪炮玫瑰乐队开始在自己的Slash\'s Snakepit乐队中继续工作,并发行了专辑《It\'s Five O\'Clock Somewhere》。1995年1月,枪炮玫瑰乐队的节奏吉他手Gilby Clarke被开除出队,同时,Axl Rose也开始自己组织人马组建自己的乐队,其中包括大名鼎鼎的Dave Navarro,不过他随后不久就离开了,Axl Rose招拢的其他人还包括前Perfect乐队和Bash & Pop乐队的贝司手Tommy Stinson(Thomas Stinson),前Nine Inch Nails乐队的吉他手Robin Finck。此时枪炮玫瑰乐队的其他成员并没有正式宣布离队,因而Axl Rose这样的行为引起了其他人的不满,特别是Axl Rose准备让自己另一名儿时的好友Paul Huge(Paul Tobias)入队的时候,遭到了其他所有成员的一致反对,这样的情况也引起了外界更多的猜测。当枪炮玫瑰乐队准备为电影《夜访吸血鬼》(Interview with the Vampire)的电影原声重新录制滚石乐队(Rolling Stones)的老歌《Sympathy for the Devil》的时候,Axl Rose由于已经强行赶走了Gilby Clarke,而私自让Paul Huge录制了这首歌的节奏吉他部分,随后私自将原本已经录好的单曲重新混录,用Paul Huge的节奏吉他代替了原有的部分,并且之前未与任何乐队成员协商,在制作完成之后才告知其他队友,这立即成为了乐队彻底分裂的导火索。
1996年,Slash发表正式声明宣布离开枪炮与玫瑰乐队,声称自己从1995年之后就被排斥到枪炮玫瑰乐队之外。此时,枪炮玫瑰乐队依旧是毫无作为,而Duff McKagan依然保持着名义上的枪炮玫瑰乐队成员身份,但是他也已经开始忙碌自己的事情。1997年初,枪炮与玫瑰乐队的全盛时期除Axl Rose以外的最后一名成员Duff McKagan正式离队,Axl Rose成了真正的孤家寡人。同年不久之后,Axl Rose一直忙于购买整个枪炮玫瑰乐队的“Guns N\' Roses”商标问题终于搞定,Axl Rose成为了“Guns N\' Roses”商标的持有者,也就是成为了枪炮玫瑰乐队的拥有者。
拥有了枪炮玫瑰乐队的Axl Rose开始把他之前招揽的那些人马吸收入队,重组枪炮玫瑰乐队。不过从1997年之后枪炮玫瑰乐队仍然没有任何作为,直到1999年底,由Axl Rose领导的全新的枪炮玫瑰乐队才录制了八年以来的第一首自己的单曲《Oh My God》,一首工业金属风格的作品。这首歌是为了阿诺德·施瓦辛格的电影《末世天劫》(End of Days)的电影原声而创作的。在此之前乐队唯一的贡献是在1998年的时候发行了非常成功的音乐录影带合辑《Welcome to the Videos》。1999年,枪炮玫瑰乐队发行了颠峰时期的双CD现场专辑《Live Era: \'87-\'93》。