被英国独立音乐界称为新"LED ZEPPLIN"的乐队"THE VERVE",三年前在巅峰时期突然解散,让人唏嘘不已.经过十八个月的沉寂之后,乐队又突然重组.于去年在乐迷的一片叫好声中又重返乐坛.复合后首张细碟"BITTER SWEET SYMPHONG"一出,首张发行的40万张马上被哄抢一空.乐队顺势推出的另一单曲"THE DRUGS DON\'T WORK"也表现不俗.在两张细碟作品的成功铺垫下,全新专辑"URBAN HYMNS"于去年10月火热登场,叫好又叫卖,表现之出色实在出人意料.专辑一上英国大碟榜马上占据头把交椅,把从八月底就一直稳居冠军宝座的OASIS的"BE HERE NOW"拉了下来.
乐队受欢迎程度更甚往前,比三年前巅峰状态轰击一时的"A NORTHERN SOUL"真是有过之而无不及,成功打响了重组后的第一炮.
一切还是重头说起.一行四人初建队于91年的(THE) VERVE(当时叫VERVE)刚一出道便幸运的遇上传奇式的经纪人ALLEN KLEIN(THE BEATLES 和THE ROLLING STONES到个恶少走在一起更是惺惺相惜.用ASHCROFT自己
的话来说就是与LIAM建立起"在名誉之上,在金钱之上,在任何事情之上"的兄弟般情谊.两人所到之处经常惹是生非.有一次在瑞典, 两人竟然在清晨醉醺醺的闯入一座教堂找圣餐酒喝,惹起了众怒.撇开这些不讲,单从OASIS的封套设计师是VERVE自己御用的摄影师MICHAEL SPENLER JONES,而OASIS成名后又为VERVE推荐了自己的监制OWEN MORRIS替他们95年的"A NROTHERN SOUL"做监制这两件事就可看出两支乐队关系非同一般.NOEL更是再后来的"(WHAT \'S THE STORY)MORNING GLORY?"中写了一首送给ASHCROFT.曲中"ITS ABOUT SOMEONE WHOS GOT STRENGTH BUT WHOS GRAGILS AS FUCK AS WELL"正是ASHCROFT双重性格的真实写照.
步入94年,乐队开始麻烦不断.先是维持了多年的女友离ASHCROFT而去,令他好长一段时间里无精打采,昏昏噩噩,护照一连丢了好几本,以至当局怀疑他是否把他们给卖了,专门为此调查了此事.然后乐队差点缠上官司,因一支同名的美国爵士乐队扬言要采取乐队以VERVE的名称在美国出现.经过协商,乐队同意给VERVE加上前缀,变成现在的"THE VERVE",官司才得以解决.年底美国的巡演为乐队埋下不安定的因素.乐队在堪萨斯演出期间,PETERSALISBURY因酒后闹事被捕,ASHCROFT也因酒精中毒导致全身性脱水休克而送到医院急救,巡演不得不中断.但这一连串事件并未影响到他们第二张专辑"NO COME DOWN(BESIDE & OUTTAKES)"良好的销量.乐队第一次以"THE VERVE"这名字出现在唱片的封套上,碟内还收入了众多乐迷的心爱"GRAVITY GRAVE"的LIVE版.
第二张专辑发行后,乐队紧接着去到威尔士录制下一张专辑.监制OWEN MORRIS的纵容使ASCROFT的肆意妄为发展到无可就要的地步.ASHCROFT经常与PETER在晚上溜出去划艇,而且是在离大海只有半里的河流入海而且不穿救生衣的情况下进行的.他们完起来经常是披星戴月,忘了时间,所以正常的录音时间得不到保证,唱片许久未能录完,巡演的日期也难以定夺.NICK终因此事与ASHCROFT吵了起来,可他还是若无其事的我行我素.乐队第三张专辑"A NORTHEN SOUL"能在如此不愉快的情形下完成已经算是个奇迹,但更大的奇迹在于此张唱片是如此之优秀,让人不得不称赞他们是多么的成功.
整张专辑如有LED ZEPPELIN和FUNKADELIC般深厚的功力,个性亦相当突出.THE VERVE依旧迷幻,只是成熟令他们更添感性和对人生的洞察力.ASHCROFT悠远凄美的歌声衬以NICK那超然脱俗的吉他,让人真正领略到什么叫做大家风范.主打歌"A NORTHENSOUL"的黑色迷惑和凄美,"A NEW DECADE"像世俗的宣言和"HISTORY"体现ASHCROFT颓废之外的另一份矫情和感性.唱五星级的评价也是对其高素质的肯定.综合整张唱片,标志着THE VERVE的巅峰状态的来临,可惜这种状态并没有持续下去.乐队参加的"TIN THE PARK"音乐节是众人分手前的一次话别,THE VERVE所唱的一首"HISTORY\'称为乐迷心头上的一首悲伤浪漫曲.因为不久ASHCROFT就宣布离队,使THEVERVE名存实亡,大家各奔前程.只有NICK没有任何表示,独自一人回到家中和女儿呆在一起,只是时不时摆弄一下自己的试验电子音乐.
从此ASHCROFT也甚少公开露面,只是参加一些慈善演出和担任过OASIS美国巡演的嘉宾.他很快就耐不住寂寞,要出来加BAND.新结识的女友是SPIRITUALIZED的键盘手KATE RADLEY更令他有重整雄风的感觉.于是他私下接触了当时离开"THE STONE ROSES"的吉他英雄JOHN SQUIRE,只不过因JOHN早已另有打算而作罢.此事还传闻说NICK会接替JOHN在"THE STONE ROSES"之位.之后,ASHCROFT又与BERNARD BUTLER一起加过几天的BAND,但两人音乐理想各异,合作起来总是不合拍,此番又没成功.一番寻寻觅觅之后,ASHCROFT还是觉得原班兄弟最好,于是拉上SIMON JONES和PETER SALISBURY,独缺NICK一人,皆因ASHCROFT心中之结仍未解开,后来他找到上学时的老友,刚与JOHN LECKIE完成一专辑的SIMON TONG顶替NICK在队中的一职.此时ASHCROFT已集齐50首新歌预备新的专辑,但一切都是打着自己的旗号进行.因为他心目中,没有了NICK,就称不上THE VERVE.四人练歌练了一段时间之后,ASHCROFT知道NICK始终是他心目中最合适的注音吉他手,于是他放下面子,主动致电NICK,请他回来.结果当然是大团圆收场,THE VERVE又在音乐旅途上继续上路了.
最近,THE VERVE向英国国防部提出申请,打算利用一个废弃的机场和一个干涸的船坞来举行他们98年的演唱会,一边容纳足够多的歌迷.但对这支平均年龄只有二十四五岁的乐队来说,要再登绝凌顶,需要走的路还长着呢.
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